Author: Marie Tardy

Tijdens een comfortabele ride op de mountainbikepistes van Les Gets kunnen we ons het enorme werk niet voorstellen dat achter deze fameuze hellingen schuilgaat en wat er achter de schermen gebeurt.
Hebt u wel eens van shapers gehoord?
Zij doen dat allemaal! De mannen achter de schermen, de kunstenaars van de aarde die het Bikepark zorgvuldig en enthousiast vormgeven.

De shapers van Les Gets zijn echte architecten. Ze plannen elke bocht, elke hobbel en elke sprong bijzonder nauwkeurig, zodat de mountainbikers spannende avonturen kunnen beleven zonder tegen een boom te eindigen.
Ontmoeting met een van hen, die u een paar geheimen van zijn interessante beroep verklapt …

Noé: Ik ben 23, ik ben in 2019 professionele shaper geworden. Ik kom uit de Elzas, maar ik ben verliefd geworden op wintersportstation Les Gets bij mijn eerste bezoek hier, een tiental jaar geleden voor een gezinsvakantie. Nu heb ik het geluk dat ik hier mijn beroep van shaper kan beoefenen en in een geweldig team werk.

Noé: Ik heb eindexamen middelbare school gedaan en ben bij Bike Solution gaan werken (ingenieursbureau gespecialiseerd in de ontwerp van Pump Tracks, onder andere), waar ik in drie jaar heel veel geleerd heb. Maar ik had de behoefte om terug te gaan naar mijn oorspronkelijke sport, mountainbikeafdalingen. Ik zocht nieuwe mogelijkheden en kwam in 2022 in Les Gets, heel trots dat ik in één van de leidende wintersportstations in deze discipline in Europa terechtkwam.

Noé: Pistes vormgeven is allereerst een nietsontziende passie. Door de veeleisendheid en de techniciteit van dit beroep heb je er volledige toewijzing en inzet voor nodig. Als ik een advies mag geven, dan zou ik zeggen dat je je eigen projecten in het bos moet realiseren, met toestemming van de eigenaar. Toen ik tussen 14 en 18 jaar oud was, ging ik zelf het bos in om mijn eigen inrichtingen te bouwen, zodra ik even een vrij moment had.

Wat betreft studie en de opleiding is het beroep van shaper ingrijpend veranderd in de afgelopen jaren. Momenteel bestaat er een beroepsopleidingen in bergberoepen, met specialisaties in landschapsinrichting die bijzonder pertinent zijn voor dit beroep. Tijdens deze opleidingen leer je specifieke en diepgaande bekwaamheden die essentieel blijken om uit te blinken in dit beroep.

Noé: De dag begint om 8 uur, als het team bijeenkomt in de ruimte aan de voet van de pistes. We praten over de uit te voeren werkzaamheden van de dag, rekening houdend met de bevindingen van de Bike Patrol (net als de baanverzorgers in de zomer) die voortdurend rondrijden en ons over de staat van de pistes vertellen. Wij stellen de balans op van de pistes die al lang niet onderhouden zijn en waar dat binnenkort nodig is. Na deze brainstorming in de ochtend verdelen we de taken op basis van onze rollen. Ik bestuur een kleine graafmachine.

Dankzij de instructies van de ochtend weten we wat we te doen hebben. Meestal maken we de pistes glad die gaten hebben gekregen door de vele doorgangen en wijzigen we bepaalde bochten. Deze werkzaamheden komen vaak voor. Soms moeten we een piste zelfs helemaal herstellen, dat zijn grotere projecten die soms drie weken of een maand duren.

Nadat ik met de graafmachine bezig ben geweest, neemt een andere shaper het met de hand en een schop over om de kleine onvolmaaktheden op te lossen en de piste glad te maken. Vervolgens komen we bijeen om de dag te bespreken, onze meningen en gezichtspunten uit te wisselen. Onderlinge communicatie is essentieel in dit beroep.

Gewoonlijk eindigen de dagen rond 18 uur. Wij nemen de tijd om de machines vol te tanken en ons gereedschap te onderhouden .. . Deze cohesie binnen het team en deze gemeenschappelijke passie voor het vormgeven van de pistes zorgen ervoor dat ons beroep voldoening geeft en verrijkend is.

Noé: Altijd buiten zijn is een kans op zich. De zonsopgang, met de bergen op de achtergrond, is gewoon onbeschrijflijk. Het is een magisch gevoel dat je overvalt als je in actie komt, of het nu felle zon is of zelfs regen.

Noé: Vormer zijn is een extreem fysieke baan waarvoor je een uitstekende fysieke conditie moet hebben. Werken als shaper houdt in dat je veel uren buiten doorbrengt, vaak in verschillende omstandigheden, en de taken zijn fysiek veeleisend. Ik zie het fysieke werk niet per se als een nadeel, maar de baan vereist wel een minimum aan training.

Noé: Als we aan de paden werken, sluiten we ze af voor de veiligheid van de mountainbikers, maar ook voor onze eigen veiligheid. Desondanks gebeurt het vaak dat er toch fietsen voorbij komen, wat ons boos kan maken, omdat het een reëel gevaar vormt. Op een dag, toen er een fiets naderde, haalde ik mijn schep tevoorschijn en uitte beleefd mijn ongenoegen door uit te leggen dat dit onacceptabel was. Tot mijn grote verbazing deed de fietser zijn helm af en was het in feite mijn voormalige baas die me gedag kwam zeggen en controleren… een misverstand dat eindigde in een grote lachbui!

Elk jaar laten grote sportevenementen de mountainbikewereld emoties beleven die een blijvende indruk op je achterlaten; emoties die het karakter van een hele regio, en meerdere generaties smeden. 18 jaar na het wereldkampioenschap mountainbike in 2004, herhaalde de geschiedenis zich in Les Gets, al meer dan 30 jaar de bakermat van deze discipline. Het dorp heeft de grootste kampioenen zien komen en gaan, maar wordt ook bezocht door talrijke en trouwe amateurs op zoek naar sensatie en ruimte! Van 24 tot 28 augustus 2022 werd er een nieuwe bladzijde in de geschiedenis van Les Gets geschreven, met de terugkeer van de UCI MTB Wereldkampioenschappen naar het hart van de Alpen, maar vooral naar de harten van de hele bevolking…

Laten we, alvorens van het huidige moment te genieten, even teruggaan in de tijd… We nemen een kijkje in de geschiedenis die Les Gets en het mountainbiken sinds de jaren negentig verbindt, slechts 30 jaar die een eeuwigheid lijken. Een tijd waarin niemand zou hebben gewed op de ontwikkeling en de groei van een discipline die nog veel te elitair en gesloten was, voorbehouden aan een handjevol liefhebbers die vaak voor gek werden gehouden, met hun helmen en bescherming, terwijl ze hellingen afdaalden die veel te steil waren om serieus te worden genomen…

Maar is er een rationele verklaring voor ware liefde? Degene die je dwingt om tegen de stroom in te gaan, om risico’s te nemen, om alles in te zetten op een partner die je nog moet leren kennen, maar in wie je met al je kracht en ziel gelooft? Want daar gaat het uiteindelijk om: liefde op het eerste gezicht, een teken van lotsbestemming, een sterk en duurzaam verbond dat zijn sporen heeft nagelaten en het karakter van de Gêtois in het DNA van het dorp heeft gesmeed, met mountainbiken als norm en de toekomst om alles uit te vinden. Het mountainbiken heeft snel een overheersende plaats ingenomen in het leven van het dorp, perfect afgewisseld met het skiën en zijn ijzige geneugten, en deelt hetzelfde terrein en dezelfde infrastructuren. Tussen Chavannes en Mont Chéry heeft de mountainbike zijn plaats gevonden in Les Gets en weet het ons nog steeds te bekoren!

Met de sensaties en intense emoties die mountainbiken biedt, was het voor de inwoners van Les Gets onmogelijk om er niet het beste van te maken! Wat is er beter dan de organisatie van internationaal bekende evenementen om deze discipline bij een breder publiek te promoten? De grote evenementen zijn onderdeel van het dagelijkse ritme van alle inwoners en hebben in grote mate bijgedragen tot de ontwikkeling van de bekendheid en de aantrekkingskracht van het dorp. In 30 jaar zijn hier 14 grote mountainbike-evenementen georganiseerd, waaronder 2 Franse kampioenschappen, 7 wereldbekers, 3 Crankworx en 2 wereldkampioenschappen… Genoeg om ambities op te wekken, passies te genereren en onverbrekelijke banden te smeden met de grote namen die hun stempel hebben gedrukt door hier te winnen: van Fabien Barrel tot Julien Absalon, van Pauline Ferrand-Prévot tot Loana Lecomte.